Escarbajuegos: ₃₀₃ Chicken Police: Paint it Red! (2020)

Tipo: Novela visual
Año: 2020
Estudio: The Wild Gentlemen

En español: Sí (sólo textos)
Multijugador: No
Editor: No

Puntuación: 4

Con Chicken Police: Paint it Red!, el pequeño estudio húngaro The Wild Gentlemen dio inicio a una serie de juegos centrados en Clawville, una ciudad habitada por distintas especies de animales antropomórficos en difícil coexistencia. Su tono noir, claramente derivado del estilo de novela de detectives de los años 40, evoca obras como Blacksad pero con tono propio.

Aunque no tenga mucha importancia durante el juego, me ha llamado la atención una diferencia respecto a otras obras de animales "humanizados", y es que aquí no se queda en una simple metáfora de la variabilidad humana, sino que hay por detrás una especie de historia de cómo se construyó la ciudad de forma que diferentes tipos de animales pudieran convivir, objetivo impulsado por la monarquía del lugar, aunque hay partidos "segregacionistas" que buscan volver al status quo previo. También existen sucedáneos de carne para que los carnívoros no se zampen a los herbívoros, hay racismo hacia los insectos, y cosas así. Se supone que desarrollarán más estos temas en juegos posteriores, veremos.

captura — Nuestros gallos interrogan a una gatita muy peligrosa.

Pero bueno, vamos al juego que es lo que os interesa. Nuestros protagonistas son dos gallos policías, conocidos en esta ciudad como los "Chicken Police" debido a un antiguo caso que los hizo famosos, y que suelen llevar las investigaciones al margen de la ley, o al menos sin prestar mucha atención a los procedimientos establecidos. Sonny es el personaje principal, un tipo desengañado de la vida, a punto de jubilarse del cuerpo de policía y cuya esposa le abandonó. Su compañero, Marty, es más joven e impetuoso, siempre con un par de armas encima y el gatillo fácil. Enseguida nos caen bien, como ocurre realmente con casi todos los demás personajes; se ha hecho un buen trabajo con los diálogos y las caracterizaciones y ninguno parece falso o forzado. Otro tema son las mezclas de cabezas animales y torsos humanos, que a veces sí que quedan un poco raras; pero bueno, es un juego indie y lo pasaremos por alto.

Mecánicamente, Chicken Police: Paint it Red! funciona como una novela visual al uso (más o menos), con el añadido de algunas mecánicas de investigación. Básicamente hay dos: los interrogatorios a ciertos personajes clave (donde hay que ir eligiendo las preguntas correctas, pero se nos da la oportunidad de repetir la prueba si metemos la pata) y, entre capítulo y capítulo, una escena de "unir pistas" para tener claro lo que está ocurriendo.

Como en tantos otros juegos con mecánicas de investigación incorporadas (por ejemplo Lacuna o The Blackwell Deception, por citar un par de reseñas recientes, o en un futuro L.A. Noire), no está muy claro por qué una pregunta es pertinente y otra muy similar un desastre sin paliativos. Imagino que no es fácil desarrollar un sistema de deducción verdaderamente versátil, pero es una pena que no se haya logrado alcanzar todavía una mecánica estándar funcional, como sí se ha podido con otros aspectos habituales en videojuegos (se me ocurren, por ejemplo, el combate por turnos con coberturas o la supervivencia en entornos hostiles, que casi siempre se parecen de un juego a otro).

La estética del juego es muy particular, con escenas en blanco y negro (y ocasionales toques de color, fundamentalmente rojo, para resaltar ciertos sucesos), un diseño de personajes totalmente noir (cabezas de animal aparte) y una estupenda banda sonora de jazz que, por cierto, se vende de forma independiente y recomiendo al 100% (la tengo puesta mientras escribo la reseña). Todas las líneas de diálogo están vocalizadas (en inglés, claro, pero con los textos en español) y, en resumen, viene a ser lo más parecido que he visto últimamente a sumergirse en lo más clásico del género negro.

Hasta aquí estaría tentado de darle al juego cinco palas de calificación, porque se lo merece. De no ser por... el final. A ver, todos sabemos que las tramas de novela negra suelen ser bastante confusas, ya le pasaba a Raymond Chandler con un clasicazo como es El sueño eterno. Pero una cosa es eso, y otra que, cuando todo está muy emocionante, la trama derive en un argumento de culebrón no sólo muy difícil de creer, sino que encima no explica prácticamente nada de lo ocurrido hasta entonces. No voy a entrar en detalles porque supondría spoilear a saco y, además, tendría que extenderme mucho, pero de verdad, es como si no hubiesen sabido por dónde tirar y hubieran usado una idea descartada de un telefilm de sobremesa.

Una auténtica pena, por lo menos para mí. Sé que hay jugadores para quienes la trama es lo de menos, y puedo entenderlo en otros géneros donde la historia es poco más que una excusa para ponerse a pegar tiros o lo que sea. Pero aquí me parece algo fundamental para ligarlo todo, y desluce la buena labor realizada durante, digamos, tres cuartos de juego.

La segunda parte de esta serie ya está publicada, se titula Into the Hive (The Hive es el gueto donde viven los insectos en Clawville) y pienso darle una oportunidad si la pillo de oferta, con la esperanza de que esta vez se lo hayan tomado en serio y cierren bien la trama (no es mucho pedir, ¿verdad?).

Por lo demás, como veis Chicken Police: Paint it Red! ha supuesto toda una sorpresa dentro del panorama indie y ha cosechado muy buenas críticas, con las que en líneas generales estoy de acuerdo. El precio de 20€ me parece un poco elevado; yo tuve la suerte de jugarlo gratis en el servicio Luna de Amazon (juegos en la nube) y me ha funcionado muy bien, así que si lo tenéis disponible es buena opción.