₃₀₀ Another World: 20th Anniversary Edition (1992/2012)

Tipo: Aventura
Año: 2013 (original 1992)
Estudio: The Digital Lounge (original Éric Chahi)

En español: Sólo textos
Multijugador: No
Editor: No

Puntuación: 4

Para la tricentésima reseña de Escarbajuegos, he escogido un juego que me impresionó bastante de chaval. Nada menos que el clasicazo Another World, que sacó Delphine Software a comienzos de los años 90 (primero para Amiga y Atari y un poco después ya para MS-DOS). Este videojuego se hizo famoso por la fluidez de sus gráficos y por el ambiente de "película" que poseían casi todas sus escenas.

Para preparar la reseña he rejugado la edición del vigésimo aniversario, que viene a ser muy parecida, salvo por la esperable resolución mejorada y algunos detalles retocados. Pero la versión original sigue corriendo bien en emuladores como DOSBox, si lo preferís.

₂₈₅ Veil of Darkness (1993)

Tipo: Aventura gráfica/rol
Año: 1993
Estudio: Event Horizon Software

En español: Sí
Multijugador: No
Editor: No

Puntuación: 3

A comienzos de los años 90, el estudio Event Horizon (no, no ese Event Horizon) produjo algunos interesantes juegos de rol para la poderosa SSI, como The Summoning, Ravenloft: Strahd's Possession o Menzoberranzan. Y, además, en 1993 este Veil of Darkness que hoy reseñamos, de tono siniestro y vampírico, a lo Ravenloft, pero que abandona esas habituales sendas roleras para ofrecer una experiencia más cercana a una aventura gráfica, no sin ciertas particularidades. Por cierto, aunque en Steam está disponible una versión de 720p, aquí voy a reseñar la original corriendo directamente sobre DOSBox.

₂₈₂ Dungeon Master II: The Legend of Skullkeep (1995)

Tipo: Dungeon Crawler
Año: 1995
Estudio: FTL Games

En español: No
Multijugador: No
Editor: No

Puntuación: 3

Heredero del afamado Dungeon Master de 1987, que fue considerado durante mucho tiempo como el mejor dungeon crawler de la historia, Dungeon Master II: The Legend of Skullkeep apareció en 1995 como esperada secuela que mejoraba los gráficos y ofrecía mayor interacción con el entorno, aunque los años transcurridos se dejaban notar, sobre todo en una interfaz en muchos aspectos ya obsoleta.

₁₆₈ Doom II: Hell on Earth (1994)

Tipo: First Person Shooter
Año: 1994
Estudio: id Software
En español: No
Multijugador: Sí
Puntuación: 5

Doom II fue lanzado al mercado sólo nueve meses después del mítico Doom, y en consecuencia no ofrece grandes diferencias con su predecesor. De hecho podríamos considerarlo más bien un Doom 1.5, porque el motor es básicamente el mismo y las únicas diferencias apreciables están en los mapas, que son más grandes, y en que hay nuevos tipos de enemigos (muy jodidos, por cierto). También hay una nueva arma, la escopeta de dos cañones, pero en mi opinión no ofrece gran ventaja respecto a la clásica puesto que, si bien hace más daño, es considerablemente más lenta. En todo lo demás el planteamiento es idéntico.

₁₄₉ Star Wars: TIE Fighter (1994)

Tipo: Simulador de vuelo
Año: 1994
Estudio: Totally Games
En español: No
Multijugador: No
Puntuación: 5

Vamos con un auténtico clásico que llegó a nuestros PCs en 1994. Star Wars: TIE Fighter fue la secuela del también impresionante simulador de combate espacial Star Wars: X-Wing, aparecido un año antes y que merecería su propia reseña. Pero como yo soy imperial de toda la vida y disfruto mucho más machacando rebeldes, empezamos con este, que es al que dediqué más tiempo en su momento.

Todavía conservo mi Collector's CD Edition original, pero para la reseña he recurrido a la edición de Steam, que incluye tanto la versión clásica para MS-DOS como la de Windows, bastante mejor gráficamente aunque el gameplay sea idéntico: simplemente cambian las texturas de las naves y el nivel de detalle de interfaz, y se añaden pistas de voz.

₁₃₈ Curse of the Azure Bonds (1989)

Tipo: Juego de rol
Año: 1989
Estudio: Strategic Simulations, Inc.
En español: No
Multijugador: No
Puntuación: 4

Curse of the Azure Bonds es la continuación del famoso videojuego de rol Pool of Radiance, que había inaugurado la serie conocida como "Gold Box" en la que tuvieron cabida numerosos títulos y que tantas alegrías nos dio. Sigue usando las reglas de AD&D 1ª edición y ambientándose en los Reinos Olvidados, y de hecho podemos exportar los personajes del juego anterior para continuar yendo de aventuras con ellos (pero sin su equipo, lástima). Si los creamos nuevos, comienzan con 25.000 puntos de experiencia cada uno, suficiente para alcanzar el nivel 5, aproximadamente, y tener alguna posibilidad contra los peligros que nos esperan.

₁₃₃ Loom (1990)

Tipo: Aventura gráfica
Año: 1990
Estudio: Lucasfilm Games
En español: Sí
Multijugador: No
Puntuación: 5

De la era clásica de las aventuras gráficas, recordada habitualmente por títulos memorables como Indiana Jones and the Last Crusade o The Secret of Monkey Island, se suele olvidar otro gran videojuego de LucasArts como fue Loom, diseñado por Brian Moriarty y con un estilo propio, más tranquilo y soñador que el de sus compañeros y que en muchos aspectos estaba adelantado a su época. Una pequeña joya que todos deberían conocer.

₁₁₈ Joan of Arc (1989)

Tipo: Estrategia
Año: 1989
Estudio: Chip
En español: No
Multijugador: No
Puntuación: 3

Joan of Arc: Siege & the Sword es un antiguo juego de estrategia ya en abandonware, y que como el recién reseñado Iron Lord se inspira en el mítico Defender of the Crown, con su progresiva conquista de territorios y reclutamiento de ejércitos, pero en este caso centrando la campaña en la Francia del siglo XV, ocupada en buena parte por los ingleses durante la Guerra de los Cien Años, y con la figura histórica de Juana de Arco como eje de la trama en su "misión revelada" para expulsar a los británicos del continente (como el Brexit, pero al revés y a espadazos).

₁₁₆ Iron Lord (1990)

Tipo: Estrategia/Aventura
Año: 1990
Estudio: Ubi Soft
En español: No
Multijugador: No
Puntuación: 3

Iron Lord es un juego francés de finales de los 80 de pseudoestrategia medieval que bebe de clásicos como Defender of the Crown o Joan of Arc, aunque en este caso el aspecto estratégico no tiene tanto peso. Salió antes para Amiga y Commodore 64, donde fue un éxito, y la verdad es que la versión para PC pierde calidad de gráficos (que aquí son EGA) y también en la música, derivada de auténticas melodías antiguas. Al igual que el recién reseñado Legend of Djel, no permite usar el ratón, pero aquí el interfaz está bien pensado y no resulta necesario.

La historia no puede ser más sencilla: somos un joven caballero que regresa a su feudo natal tras participar en las cruzadas, sólo para descubrir que su malvado tío ha usurpado el trono. Tendremos que viajar por nuestras tierras, convenciendo a diferentes gremios para que luchen de nuestro lado, antes de enfrentarnos a las fuerzas del tirano, todo ello mientas evitamos a los asesinos que envía para acabar con nosotros.

₁₁₅ Legend of Djel (1987)

Tipo: Aventura interactiva
Año: 1987
Estudio: Coctel Vision
Multijugador: No
Puntuación: 2

¿Conocéis Legend of Djel? Casi seguro que no, la existencia de este juego ni me sonaría a mí mismo si no fuera porque cayó en mis manos (a saber cómo) al poco de tener mi primer ordenador, y pasmaos porque llegué a acabarlo, sin guías ni explicaciones ni nada. Hasta me hice una especie de walkthrough con los pasos necesarios para llegar al final, muestra de la infinita paciencia que tenía entonces, porque Legend of Djel no sólo es una aventura sin pies ni cabeza, sino que el juego ni siquiera permite guardar la partida y dependes mucho del azar para concluirlo con éxito.

Hay muy poca información disponible sobre el juego, de hecho es complicado encontrar una imagen de la caja. Incluso existen dudas respecto a si data de 1987 o de 1989, pero como tiene un aspecto tan primitivo, vamos a dar por buena la más antigua de esas fechas: si no es del 87 o anterior, desde luego lo parece.

₁₀₈ Abuse (1996)

Tipo: Shoot 'em up
Año: 1996
Estudio: Crack dot Com
Multijugador: No
Puntuación: 3

Abuse obtuvo un éxito relativo a finales de los años 90, revolucionando el nicho de los "side-scrolling platform shooters", no tanto por su ambientación, que aunque es inmersiva bebe directamente de Alien y resulta muy similar a otros juegos de su época, sino por el sistema de control. En lugar de disparar en la dirección que estemos avanzando, como era y sigue siendo habitual, aquí apuntamos allá donde indique el ratón, y las teclas sólo sirven para mover a nuestro personaje. Esto obliga a usar las dos manos en manejar al personaje (normalmente la izquierda en las flechas y la derecha al ratón, si eres diestro), pero una vez te acostumbras ofrece una enorme libertad para avanzar y disparar a la vez. Esto no quiere decir que el juego sea fácil de pasar, antes al contrario.

₁₀₇ Laura Bow in: The Dagger of Amon Ra (1992)

Tipo: Aventura gráfica
Año: 1992
Estudio: Sierra
Multijugador: No
Puntuación: 4

De las diversas series de aventuras gráficas de Sierra, la de Laura Bow fue, con sus dos episodios, una de las más breves. La verdad es que la compañía californiana andaba ya un poco perdida esos años, seguía haciendo mucho dinero pero todo lo que sacaba tenía ese aspecto anticuado que tantos llegamos a asociar con el logo de Sierra, aunque hay que reconocer que donde nunca bajó el listón fue en la calidad. Hoy vamos a hablar en concreto del segundo juego de la saga, The Dagger of Amon Ra, que apareció cuatro años después de la primera aventura de Laura (The Colonel's Bequest) y, por suerte, contaba ya con ocho bits de color y un interfaz puramente de ratón. También supuso un cambio casi completo del equipo de desarrollo respecto a la primera parte, con Bruce Balfour al frente sustituyendo a la gran Roberta Williams.

₁₀₆ Golden Axe (1990)

Tipo: Arcade hack and slash
Año: 1990
Estudio: Sega
Multijugador: Sí
Puntuación: 4

Golden Axe fue creado por Sega en 1989 para sus máquinas de arcade (aquellas típicas de las salas de videojuegos donde la gente se dejaba la paga), y su inmediato éxito provocó el temprano lanzamiento de adaptaciones para diversas consolas y sistemas operativos. La de PC salió apenas un año más tarde y aunque la calidad no es comparable a la del arcade, conserva sus aspectos fundamentales y añade un nuevo nivel al final, para complacer a quienes se quejaban de la brevedad del juego original, considerado un clásico de su era. Hoy lo retomamos con la ayuda del emulador DosBox para volver a vivir aquellas sensaciones primarias.

₁₀₀ Warcraft II: Tides of Darkness (1995)

Tipo: Estrategia en tiempo real
Año: 1995
Estudio: Blizzard Entertainment
Multijugador: Sí
Puntuación: 5

Lo sé, lo sé. ¿Qué voy a decir yo sobre un clasicazo como Warcraft II que no se haya contado ya mil veces? Pero esta será la reseña nº 100 de Escarbajuegos y he considerado que la ocasión requería un juego especial. Y esta premiada secuela de Warcraft: Orcs & Humans sin duda lo es, como avalaron en su momento las más de dos millones de copias vendidas, que se dice pronto, y la imperecedera huella que dejó en el género de la estrategia en tiempo real (RTS). Escoged bando y regresemos a los sangrientos campos de batalla de Azeroth...

₉₆ Eye of the Beholder (1991)

Tipo: Rol/Dungeon Crawler
Año: 1991
Estudio: Westwood Associates
Multijugador: No
Puntuación: 3

Bienvenidos, aventureros. Nos encontramos en Waterdeep, una de las principales ciudades de los Reinos Olvidados (aquí la tradujeron como Aguas Profundas). Algo pasa en el subsuelo. ¿Qué? No está muy claro, sólo sabemos que se nos ha contratado para meternos en las cloacas a investigar, y tendremos que descender más y más hasta enfrentarnos con el peligro que acecha en las profundidades... ¿Tendrá algo que ver con los contempladores (beholders)? Pues igual sí.

El aspecto del interfaz es el clásico dungeon crawler con perspectiva "tridimensional" en primera persona y movimiento a saltos de casilla en casilla. Manejamos inicialmente a cuatro personajes, a los que pueden sumarse más adelante otros dos PNJ de los que encontremos (o resucitemos) bajo las alcantarillas de Waterdeep. Como derivado de un juego de rol, AD&D en este caso, se nos ofrece una interfaz de creación de personaje, pero es bastante simplota. Por ejemplo, el alineamiento no importa gran cosa y podemos modificar las características a placer hasta hacerlas tan buenas como nos dé la gana (tampoco influyen demasiado). Cuando demos por buena a nuestra cuadrilla, nos meteremos en el primer túnel de las mugrientas alcantarillas y de inmediato nos quedaremos atrapados. Sólo queda seguir adelante.

₉₄ Pool of Radiance (1988)

Tipo: Juego de rol
Año: 1988
Estudio: Strategic Simulations, Inc.
Multijugador: No
Puntuación: 5

Por fin reseño un videojuego de rol "de verdad" en Escarbajuegos. Y es que los anteriores, o bien eran action RPGs, como Sacred Gold, o dungeon crawlers muy simplotes, como Bloodwych. Pero Pool of Radiance adapta fielmente las reglas de AD&D y permite vivir una historia bien pensada y con relativa libertad de acción. Creo que no se volvió a ver en el PC nada tan parecido a una partida de rol de mesa hasta Baldur's Gate, diez años después.

Pool of Radiance fue el primer y exitoso juego de lo que luego sería conocida como la saga Gold Box, por el color habitual de las cajas. Con ese motor, SSI y sus asociados llegaron a lanzar nada menos que unos catorce títulos hasta 1993, entre ellos las tres secuelas de este y un editor para crear tus propias aventuras (Forgotten Realms Unlimited Adventures). Impresionante.

₉₃ Heart of China (1991)

Tipo: Aventura gráfica
Año: 1991
Estudio: Dynamix/Sierra
Multijugador: No
Puntuación: 3

Hong Kong, años 30. Jake "Lucky" Masters es un piloto tan aguerrido como bocazas. Metido en graves dificultades económicas, no tiene más remedio que aceptar la misión que le propone el turbio magnate E.A. Lomax: rescatar a su hija Kate, enfermera que trabaja en el corazón de China (de ahí el título) y raptada por un siniestro señor de la guerra. Para ello contará con la ayuda de Zhao Chi, un oriental que además... ¡es un ninja!

¿Podía ser más tópica la premisa de este juego? Seguramente no, pero lo que buscamos son aventuras y entornos exóticos, y Heart of China los ofrece desde el primer momento. No son pocas las películas que han recurrido a esa época y zona geográfica (empezando por alguna de Indiana Jones), y por ejemplo la aventura gráfica de 2010 Lost Horizon también recuerda mucho a la que hoy nos ocupa.

₉₁ Doom (1993)

Tipo: First Person Shooter
Año: 1993
Estudio: id Software
Multijugador: Sí
Puntuación: 5

Ahora que está próximo a salir el reboot de Doom (previsto para el mes que viene), puede ser un buen momento para revisitar este clásico entre los clásicos por el que no parece pasar el tiempo. Innovador en gráficos, en perspectiva tridimensional, en juego online, en sistema de ventas (shareware), en sonido... Vaya, en tantas cosas que supuso un antes y un después en el ocio electrónico. Y eso pocos videojuegos pueden decirlo.

La perspectiva era en primera persona (no te ves a ti mismo, salvo las manos) y el planteamiento no podía ser más simple: mata a todo lo que pilles hasta alcanzar la salida del nivel, que te llevará a otro y vuelta a empezar. El manejo del "marine espacial" era cómodo e intuitivo, y en cada nivel iba apareciendo más armamento, protección, botiquines para recuperar la salud y algún equipo avanzado. Y por supuesto hordas de enemigos, principalmente demoniacos, con esa curiosa mezcla entre futurista y satánica, llena de detalles macabros, que originó no poca polémica.

₉₀ Daughter of Serpents (1992)

Tipo: Aventura Gráfica
Año: 1992
Estudio: Eldritch Games
Multijugador: No
Puntuación: 3

A principios de los años 90, las aventuras gráficas trataban de reinventarse y probar nuevos enfoques, cosas diferentes para reencontrarse con su público (prueba de ello sean Noctropolis, Dreamweb o Star Trek, cada una en su estilo). El juego que nos ocupa hoy, Daughter of Serpents, también es un buen ejemplo. Aporta una cuidada ambientación de época (Alejandría en los años 20), añade a la egiptología una sana dosis de Mitos de Cthulhu e intenta mezclarlo todo con elementos propios de los juegos de rol. ¿Consiguió dar con la fórmula mágica del éxito? Pues más bien no, pero no por ello deja de ser un videojuego muy interesante. Veámoslo.

₈₆ Future Wars (1990)

Tipo: Aventura gráfica
Año: 1990
Estudio: Delphine Software International
Multijugador: No
Puntuación: 3

El juego que recordamos hoy es una aventura gráfica desarrollada por Delphine Software antes de que este estudio francés alcanzara el estrellato con títulos como Another World, Flashback o Fade to Black. Future Wars apareció en 1989 para Amiga y Atari y ya al año siguiente se adaptó a DOS, y empleaba un motor propio del estudio para este tipo de juegos llamado Cinematique (al modo del famoso SCUMM de LucasArts) que luego usaron también en otros juegos como Operation Stealth y Cruise for a Corpse.

En esta historia, un simple limpiaventanas se verá implicado sin comerlo ni beberlo en una trama pantemporal por diversas épocas, del cretácico al futuro lejano, en una lucha por salvar el destino de la humanidad. Suena bien, pero luego es bastante lineal, como suele ocurrir.